22 años de lucha en el Ecuador. Actualmente se sabe que el consumo de tabaco
es la causa más importarte de mortalidad prematura prevenible en el mundo, responsable de cinco millones de muertes al año.
Sin embargo, fue sólo en 1965 que la máxima autoridad médica de los Estados Unidos de Norteamérica dio a conocer los gravísimos riesgos para la salud que implicaba el consumo de cigarrillo, determinando así que se empezara en muchos países a implementar las medidas para controlar esta terrible epidemia.
En Ecuador no se realizó ninguna acción significativa hasta que en 1988, por iniciativa del Dr. Plutarco Naranjo, ministro de Salud Pública de ese entonces, se realizó el primer encuentro nacional ‘Tabaco y Salud' con la presencia de más de 300 delegados de diferentes provincias, lo que dio además lugar a la constitución del Comité Interinstitucional de Lucha Antitabáquica-CILA, (creado legalmente con Acuerdo Ministerial 955, publicado en el RO 146 del 10 de marzo de 1989), organización que a lo largo de 22 años, prácticamente sin ningún recurso económico pero con una enorme motivación, ha enfrentado al inconmensurable poderío económico de las tabacaleras, obteniendo importantes logros:
- En prevención de consumo, especialmente en niños y adolescentes, gracias, entre otras medidas, a la realización de actividades educativas en varias provincias del país.
- En el aspecto legal se ha obtenido la promulgación de una serie de disposiciones para reglamentar la publicidad, la venta, los impuestos, los ambientes libres de humo, etc., no siempre sin la interferencia de la industria del tabaco.
- En investigación, conjuntamente con el Ministerio de Salud y el CONSEP, se han llevado a cabo encuestas de prevalencia, fundamentalmente en adolescentes.
Para concienciar a la ciudadanía, el CILA ha presentado numerosas conferencias; ha motivado a los medios de comunicación; y ha celebrado con actos masivos el 31 de mayo (Día Mundial de No Fumar), designando además en esa fecha ‘personajes del año', personas o colectivos que constituyen un ejemplo para la juventud en el rechazo al tabaquismo (Jefferson Pérez, Rolando Vera, Selección Ecuatoriana de Fútbol 2002, Martha Fierro, Iván Vallejo, Juan Fernando Velasco, Cacería de Lagartos, entre otros).
El segundo encuentro nacional ‘Tabaco y Salud’ se realizó en Portoviejo en 1998 y el tercero en 2008 en Guayaquil, con la participación de destacados especialistas internacionales y delegados de varias instituciones y provincias.
Desde el 2007, el CILA ha podido contar con apoyo operacional y económico más sostenido del Gobierno, gracias a lo cual se elaboró y lanzó, en julio de 2008, el Plan Nacional de Prevención y Control del Tabaquismo, en un acto multitudinario realizado en Guayaquil, presidido por la señora Ministra de Salud Pública.
La ejecución de este plan nos permitirá cumplir con el compromiso que Ecuador adquirió al ratificar el Convenio Marco para el Control del Tabaco (OMS-NN.UU.). Con este mismo objetivo, el CILA ha fortalecido su estructura con la participación activa de múltiples instituciones tanto gubernamentales como no gubernamentales, que se suman a las que históricamente han luchado contra esta epidemia, entre otras: Ministerio de Salud Pública, Ministerio de Educación, Ministerio de Industrias y Productividad, Municipio de Quito, Municipio de Guayaquil, SOLCA; Iglesia Adventista, Cruz Roja Ecuatoriana, Dirección de Sanidad de las Fuerzas Armadas, IESS, Tribuna Ecuatoriana de Consumidores y Usuarios, Dirección de Salud de la Policía Nacional, Consejo Nacional de Control de Sustancias Estupefacientes y Psicotrópicas, Plan Ecuador, Consejo Nacional de Salud, varias organizaciones gubernamentales, ciudadanos y ciudadanas comprometidos individualmente, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud.
Núcleos del CILA se están fortaleciendo y trabajando en forma entusiasta en: Guayas, Manabí, Santa Elena, Esmeraldas, El Oro, Sucumbíos, Azuay, Chimborazo y Carchi.
Al cumplir 22 años, el CILA tiene una gran satisfacción por lo conseguido, sin embargo no hay que olvidar que es una lucha permanente llena de retos. El enemigo es extremadamente poderoso y para vencerlo se necesita la colaboración de todos los ecuatorianos, especialmente aquellos que constituyen paradigmas de conducta (padres y madres de familia, profesores, médicos, líderes religiosos y espirituales, etc.), de lo contrario seguiremos siendo víctimas de la nefasta industria del tabaco.
